코카서스 여행을 준비하면서 우연히 "다녀본 여행사 중 최고였다는 칭찬을 하지 않을 수 없는 여행사"라고 선전하는 싸이트를 발견하여 살펴보니 

일단 동선과 일정, 가성비 등이 타 여행사에 비해 월등하여 

처음 들어보는 여행사라는 동행 3명의 우려를 묵살하고 추진한 것이 '신의 한 수'니 어쩌고 하는 귀 간지러운 찬사를 거듭 듣는 결과가 되었다. 

또 관광지에서 자주 만나는 타 여행사 한국 여행객들의 일정과 경비를 계속 비교하면서 찬사의 강도는 점점 더 심해져 나의 결정에 대해 허세를 부릴 정도였다.

농사꾼 비슷한 차림새의 사장이 인솔자로 동행한 것 또한 진국이요 백미였다. 

이익을 남기기 이전에 욕먹지 않으려고 정성을 쏟는 여행사가 얼마나 있을까? 

"올바르게 돈을 버는 것이 신의 뜻"이라고 말하여 나를 감동 시켰던 어느 우즈베키스탄 무슬림 가이드를 자꾸 생각나게 하는 여행이었다. 

숙소, 식사, 가이드, 전용 버스, 돌발 상황에 대한 의연한 대처 등 나무랄 데 없는 일정 운영 뿐만 아니라, 

수준 높은 교양과 우리말 농담을 자유롭게 구사하는 3국의 현지 가이드, 손이 내 두 배인 듬직하고 친절한 기사님, 

차림새와는 달리 지적이고 유머러스한 사장님의 나라 별 정치, 사회 문화, 역사 그리고 러시아 문학 이야기까지 다양한 알쓸신잡은 버스에서 도저히 잠들 수 없게 하였다.

멋진 풍광과 각종 에피소드는 심장 조영술을 앞둔 나를 매일 규칙적으로 와인을 들이킬 수밖에 없도록 하였고 ADHD로 의심 받을 행동을 자꾸 유발시켰다. 

또 이런 유쾌한 여행, 모처럼 내 삶이 알차다는 것을 느끼게 하는 여행, 새로운 만남이 즐거운 여행, 나이 먹음이 아쉬운 여행, 이런 여행을 다시 할 수 있을까? 

같이 여행한 모든 이들에게 특히 BK 투어 관계자들에게 진심으로 감사드린다. 

내년 몽골 여행 일정을 보기보다 많이 지적이신 사장님께 은근히 밀당을 해보지만 내 욕심을 다 채워주실지 만만치 않을 것 같다. 

다음 기수 여행자들을 위한 고급 정보로 조지아 가이드 나티아가 젓갈(특히 꼴두기 젓, 낙지 젓 등) 마니아라는 사실을 사족 삼아 알려드린다. 

젓갈 소지자는 그 양과 질만큼 반드시 사랑 받을 것이다.