<바이칼 자작나무 단풍여행>에 조인하게 된 것은
어느날 우연히 인터넷에서 이 여행 상품이 눈에 띄었기 때문이었습니다.

바이칼 방문은 오래전부터 생각하고 있었는데
특히 자작나무 단풍여행이라는 제목에 눈길이 끌렸습니다.

BK투어라는 생소한 여행사가 주관한다는 것이 처음에는 선뜻 마음에 내키지 않았습니다.
그러나 인터넷에서 바이칼 관련글을 검색하다가
이 여행사 이름과 여행사의 대표인 박대일 사장에 대해 조금씩 알게 되었습니다.

현지에서 여행사를 하는 박 사장의 진지한 태도에 마음이 놓였다는 내용으로 기억합니다.
지난 여름 바이칼 여행을 했던 선생님들 중의 한분이 남긴 블로그의 글이었지요.
그래서 박대일 사장이 쓴 <바이칼>이란 책도 서점에서 사서 읽어 보았습니다.

그래서 일단 믿고 떠나자는 마음이 생겼다고 할 수 있습니다.
결혼 30주년을 기념하여 아내와 함께 떠나는 여행이어서 혹시라도 불편한 일들이 계속되면
집사람에게도 미안한 일이 될 것이 걱정이었습니다.

이번 여행 기간중 박 사장은 처음부터 끝까지 우리와 함께 했습니다. 보조 가이드도 없었습니다.
차량을 비롯, 먹고, 자는 것 등 등 비교적 무난했다고 생각합니다.

특히 노란색의 자작나무 단풍은 일품이었습니다. 우리는 단풍하면 울긋불긋한 단풍을 연상하지만
바이칼의 단풍은 노란색 일색이었습니다.
자작나무의 단풍도 노란색, 침엽수인 낙엽송의 단풍도 노랬습니다.
시베리아의 타이가 숲은 자작나무와 침엽수로 이뤄져 있으니까요.
우리가 이르쿠츠크를 떠나 3일간 머문 바이칼 호수 안의 알혼섬은 노란 소나무 단풍이
나름 화려했습니다.
섬에는 자작나무는 별로 없었구요.

자작나무는 러시아를 상징하는 나무입니다.
노란 자작나무 숲은 그자체로 근사한 그림이 되고도 남았습니다.

이번 바이칼 여행은 그렇게 노랑 물감 속에 흠뻑 젖었던 추억을 남겨주었습니다.
낙엽이 모두 떨어진 너른 눈밭의 자작나무 숲의 모습을 상상해 봅니다.
그 모습을 언제쯤 볼 수 있을지요.
시간이 되면 이번 여행중 찍은 사진도 몇장 올려보려고 합니다. / 이정식