그것은 확실히 매력적인 여행이었다. 그곳을 찾아가는것은 마치 우리가 살고있는 세상을 잠시떠나 미지의 세계를 탐사하는 기분이었다.
사람의 손길이 닿지않은 원시 대자연. 몇날며칠을 숨가쁘게 달려가도 끝이 보이지않는 광활한 지평선. 야생화가 만발한 푸른초원. 도처에 강물이 흐르고 주변에 널려진 습지. 영감을 불러 일으키는 신비의 바이칼호수. 울창한 자작나무 숲이 어둠속에서도 우아한 자태를 뽑내는가하면 불타버린 숲의 잔해가 여기저기 앙상하게 드러나 있는곳도 있었다. 자연발화한 산불이 몇달째 대지를 휩쓸고있는데도 불길을 잡을 수 없다고하니 대자연의 재앙앞에서 인간의 무력함을 실감할 뿐이다.
시베리아에는 우리 선열들의 숨결이 도처에 남아 있었다. 우수리스크 교외에 쓸쓸히 서 있는 이상설 열사의 유허비. 독립운동가 최재형 열사의 유적이 있고 안중근의사가 활동했던 무대가 바로 이곳이었다고 한다.
이역 땅 시베리아에서 조국광복을 위해 싸우다 그곳에 뼈를 묻어야 했던 애국지사들의 유적을 대할 때 마다 마음이 숙연해 짐을 느끼지않을 수 없었다.
또한 사회주의 계열의 수많은 독립투사들이 활동했던 유적이 남아 있었다. 연해주 일대에는 고구려와 발해의 유적이 흩어져있고 고려인이라고 부르는 러시아거주 동포들이 힘겹게 살아가고 있는 모습을 볼 수 있었기에 이곳이 결코 우리와 무관한 곳이 아님을 깨닫게 했다.
3박4일간을 기차안에서 먹고자고 마시며 시베리아를 횡단하는 여행은 지루함을 느낄 수 없게하는 흥분의 도가니였다. 한겨레신문이 후원하고 경험많은 비케이투어 여행사가 주관한 이 여행은 시작부터 끝 까지 한치의 부족함도 없었다. 특히 인문학강좌를 곁들인 것은 이 여행의 품격을 한 차원 끌어 올렸다고 평가한다.
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