더 나이 들기 전에 시베리아를 가보면 어떨까 이번 여행은 그렇게 시작되었다 지난겨울 몇몇의 친구들과 여행 계획을 세우던 중 연중 가장 날씨도 좋고 아름다운 6월, 백야의 계절 6월에 바이칼과 러시아 모스크바, 상트페테르부르크를 다녀오기로 했다. 우리는 4박5일은 이르크츠크와 바이칼을 탐방하고 2일간은 모스크바 3일간은 상트페테르부르크를 살펴보는 10일간의 일정을 기획했다 물론 러시아를 가장 잘 알고 있는 현지여행사이며 국내 법인여행사이기도 한 바이칼 Bk투어 박대일 사장님을 알게 된 것은 큰 행운이었다. 큰 러시아를 며칠간 여행한다는 것이 수박 겉핥기일거란 생각도 들지만 어차피 우리가 서적이나 정보를 통해서 알고 있는 단편적인 지식들 을 직접 러시아를 통해 그들의 삶과 문화를 체험하고 거대한 문화예술의 나라 러시아, 우리 민족의 시원과 가장 태고의 자연을 간직한 바이 칼을 탐방하며 복잡한 일상을 벗어나 나만을 위한 힐링의 여행을 계획한 것이다. 역시 좋은 예감대로였다. 고급 통나무 팬션에서 시작하는 자작나무숲길의 아침 산책 환 바이칼 열차를 타고 끝도 없이 펼쳐진 바이칼 호수를 관망하는 느림의 미학 들판에 지천으로 널린 민들레 꽃씨와 들꽃 향기, 그리고 리스트비앙까의 풍경들 시베리아 유배문학과 톨스토이 전쟁과 평화의 배경인 데카브리스트 기념관에서 발콘스키와 마리아의 눈물겨운 사랑에 감동한 나는 즉석에서 한편의 시를 낭송했고... (한국인 최초란다. 평생 못 잊을 감동이다.) 이르크츠크에서 국내선 항공을 6시간 비행하고 나서야 모스크바에 도착했다. 크긴 크다. 모스크바의 붉은 광장과 성 바실리 성당의 웅장함과 아름다움, 굼 백화점. 아르바트 젊음의 거리에서 화가에게 부탁했던 커리커쳐 한 장 카페에서 마시던 생맥주 한잔의 여유, 피로가 겹쳐 봐도 또 봐도 아름답던 성 바실리 성당의 야간투어를 못했던 것은 참 아쉬운 일이다. 이 모든 것들이 패키지여행사를 통해 여행할 때마다 느끼던 조급함과 복잡함, 통제된 관광일정으로 사진 몇 장 찍고 이동하는 여행과 달리 자유로움을 만끽하는 여행이었다. 모스크바에서 상트페테르부르크를 향하던 침대열차의 새벽 3시는 백야로 환했다. 붉은 아침놀과 자작나무 숲 사이로 피어오르는 물안개, 창밖에 널린 분홍바늘꽃을 바라보며 어느새 나는 방랑자가 되어 가장 작아진 나를 만나는 시간이 된다. 상트페테르부르크는 찬란했던 과거 도시의 웅장함과 아름다움, 첨탑들은 살아있었다. 레닌과 스탈린 시대 어둠의 흔적 사이로 도스토옙스키와 푸시킨, 톨스토이가 무한한 상상력을 펼쳤던 곳, 알렉산드리아 극장에서 발레 공연을 보며 역시 러시아구나 하는 생각이 들었다. 여름궁전의 규모도 놀랍지만 분수와 조각상은 아름다움의 극치였다 러시아 황실의 상징인 푸른색 궁전 예까째리나 궁의 정원과 호박방의 보물들, 에르미타쥐 겨울궁전 박물관에서 보았던 세기의 수많은 예술작품들, 운 좋게 일요일 미사를 접할 수 있었던 카잔 성모성당에서는 우리는 여행을 위한 묵상의 시간을 가질 수 있었고 피의구원 성당과 성이삭 성당의 모자이크와 프레스코 천정벽화들을 보며 세기의 벽화와 러시아 황실의 화려함을 알게 되었다. 유네스코 세계유산에 등재된 러시아 역사문화의 도시, 아름다운 예술의 도시, 수많은 문학의 거장들이 살았던 상트를 좀 더 알려면 몇 해쯤 살아야 할까 여행을 마치고 지나간 기억 속에서 가장 선명하게 남아 있는 것은 역시 바이칼. 나는 보드카 한잔과 눈 덮인 바이칼의 시베리아 횡단을 꿈꾸며 다시 얼음기둥이 서 있는 바이칼을 찾을 것을 기약한다. 우리의 여행을 도와 준 이르크츠크의 유다솜 유학생, 모스크바의 똘똘이 박덕진 유학생, 상트의 금정환 가이드와 잠자리와 식사까지 꼼꼼하게 챙겨준 바이칼BK투어 박대일 사장님께 감사의 말씀을 전한다.