최근에 외국의 대도시 여행을 몇 군데 다녀온 뒤라 자연의 아름다움에 푹 빠질 수 있는 여행을 하고 싶었습니다. 검색을 통해 바이칼호수에 대해 알게 되었고, 바이칼 여행상품을 검색하던 중 BK투어를 알게 되었습니다. 바이칼을 비롯한 러시아 인근 지역 전문 여행사였기에 더 믿음이 갔는데 현지에 가서 이 여행사 상품 선택에 확신을 할 수 있었습니다. 패키지여행을 별로 다녀보지 않아 잘 몰랐는데 누구나 흔히 알고 있는 큰 여행사에서 운영하는 모든 상품이 그 여행사에서 직접 여행상품을 기획하고 꾸리는 것이 아니라 BK투어와 같은 현지 전문 여행사에게 의뢰한다는 것을 알게 되었습니다. 그렇다면 더더욱 그 지역을 전문적으로 취급하는 여행사를 선택하는 것이 옳다고 생각합니다.
그리고 BK투어 상품에 대해 상담문의전화를 했을 때 담당직원이 매우 친절하게 안내해주셔서 선택에 망설임이 없었습니다.
제가 패키지를 선호하지 않는 이유에는 쇼핑센터에 데려간다는 점과 선택 관광이 많아 실제 지불한 금액 이외에 현지에서 추가비용이 발생한다는 것 등이 있었는데 4박 6일의 바이칼투어에서는 어떤 쇼핑이나 선택 관광도 포함되어 있지 않아 좋았습니다.
자유여행으로 바이칼 호수에 여행하는 사람들도 있다고 하던데 막상 가보니 패키지로 가기 잘 했다는 생각이 들었습니다. 영어도 안 통하는 러시아에서(그렇다고 제가 영어를 잘 하는 것도 아니고), 러시아어는 전혀 할 줄 모르는 제가 이르쿠츠크에서 알혼섬으로 들어가는 것, 알혼섬에 도착해서 숙소까지 찾아가는 것, 알혼섬에서 투어를 다니는 것 등을 직접 알아보기는 어려웠을 것 같습니다.
화장실이 잘 구비되어 있지 않은 점, 모든 식사가 샐러드와 빵-닭 스프-감자와 고기-디저트로 구성되어 감자를 질리도록 먹은 점, 알혼섬 숙소에서 뜨거운 물이 너무 제한적으로 나온 점 등 불편한 점도 있었지만 그런 것이 여행을 더욱 기억나게 만들어 주는 묘미가 아닐까 생각합니다.
바이칼 호수의 풍경은 말로 표현할 수 없이 아름다웠고, 10월 초 단풍이 든 나무는 호수와 어우러져 사진으로 담을 수도 없는 장관을 연출했습니다. 다른 계절의 바이칼을 보지 못했고, 겨울에 호수가 얼면서 더욱 멋지다는 말도 들었지만 날씨가 너무 춥지도 않고, 단풍으로 아름다운 이 계절에 다녀온 것이 매우 만족스러웠습니다.
가이드님의 풍부하고 해박한 설명을 통해(졸기도 했지만.. 죄송합니다.), 잘 알지 못했던 러시아라는 나라와 역사, 러시아의 매력에 대해 조금이나마 알게 되어 매우 유익한 시간이었습니다. 우리나라와 그리 멀리 떨어져 있지 않은 나라임에도, 우리나라와 별 상관이 없는 나라라고만 여겼던 제 자신이 부끄러웠고 우리나라를 더 이해하기 위해 당연히 알아야 겠다는 생각이 들었습니다. 여행을 다녀와서 러시아 혁명과 러시아 내전, 데카브리스트 등에 대해 더 공부하고 싶다는 생각을 했습니다.
바이칼로프오스트록 호텔에 묵으면서 식당에서 통유리창을 통해 바이칼을 바라보며 보낸 시간은 정말 최고였습니다. 감사합니다.