페르시아 옛 실체를 찾아서

                                                                                                                                                                                                                 금물결 은물결 은파 김 재 환

 나는 칠전팔기(七顚八起)한 사람보다 행운아다. 사전오기(四顚五起)로 성공했기 때문이다. 오랫동안 꿈꾸던 페르시아 여행을 20여 년 만에 성공했기 때문이다. 여러 요인이 있었으나 굳이 이유를 들자면 걸프전, 이라크전, 시리아 내전, 이스라엘의 이란 공습 등이 요인이었다. 지난봄엔 입국비자 발급까지 받고서도 긴급 취소되어 여행비용을 환불받은 일도 있었다. 전문 여행가는 아니지만 지금까지 지구 여러 바퀴, 100여 개국 가까이 기행 했다. 이제 끝내려 한다. 나이 들어 체력도 떨어지고 경제력도 여의치 않고 언어 구사 능력도 자꾸 떨어지기 때문이다.

 지금까지 H 여행사와 주로 패키지를 했었으나 근년에 와선 BK 투어와 여러 번 같이했다. 재작년 <디아스포라를 넘어 통일의 길로>를 주제로 중앙아시아 3개국을 시작으로, 작년에는 역사 문화 기행 <코카서스 주변국>, 지난달 하순엔 <페르시아 제국의 빛과 그림자를 찾아서>를 주제로 다녀왔다. 주관 여행사 BK 투어는 『한겨레통일문화재단』과 같이 하기에 주제가 있고 역사와 이야깃거리가 있어 참신하고 품격이 높다. 관광이 아닌 여행과 기행이 적절하게 가미된 학구적이고 세련된 참신한 기획 프로그램이다. 나와 여행 색깔이 비슷한 전국의 여행 마니아들이 참여한다. 가끔 두세 번 반갑게 여행지에서 만나는 기쁨 또한 여간 쏠쏠해 기쁨이 배가 된다. 특히 투어 내용, 즉 방문지 문화와 역사를 100여 쪽 남짓 한 권의 책으로 만들어 줘 가슴과 머릿속에 뚜렸히 각인시켜 여행의 소중한 자료와 흔적이 되기 때문이다.

 그동안 몇 번의 시행 취소로 조바심이 앞서 수시로 BK 투어 P 대표님을 조르고 확인하고 여행 동지들을 동원, 페르시아 여행 강행을 위해 은근한 압력을 행사하기도 하였다. 국제 정세상 많은 어려움이 있었으나 P 대표의 결단으로 지난 11월 하순 약 열흘간 다녀올 수 있었다. 예전에는 테헤란까지 국적기 직항로가 있었으나 지금은 두바이를 중간 기착하여 환승(換乘)하는 불편함을 감수하여야만 한다.

 이란의 옛 고도 쉬라즈를 기점으로 남에서 북으로 자그로스산맥을 따라 수도 테헤란까지 이동했다. 옛 실크로드의 중요 거점도시 페르세폴리스-야즈드-이스파한-(아비아네)-카샨-테헤란으로 이동하며 주로 문화유산과 찬란했던 페르시아 문명의 흔적과 그림자를 밟고 오늘의 이란을 살폈다. 유럽을 오 가며 비행기에서 자주 내려다본 이란국토, 드넓은 고원과 사막 설산이라 삭막함을 먼저 연상했었다. 석유와 천연가스의 보고로 자원의 대국이며, 국토 인구에도 세계 상위권인 이 나라는 중동의 강대국이면서 왜 이다지 부국의 대열에서 벗어나 빈국으로 살고 있는 것에 대해 의문이 많았었다. 이념과 종교적 문제가 가장 큰 이유일 것이다. 미국과 맞서 대립하고 강경 무슬림 시아파로 아랍권의 맹주 노릇을 하려다 보니 국민의 경제력과 나라의 국력은 피폐하고 쇠약해졌다. 우리나라와 관계가 돈독했던 왜 이란과 외교적으로 소원해졌을까? 미국의 반이슬람, 반이란정책과 우방의 외교 관여 정책에 기인한 것으로 판단된다. 지금껏 소원해진 이란과의 외교관계로 우리 정부에 대해 불만과 불신이 크다. 어서 빨리 정상화되기를 희망한다.

 이란 국민 특히 젊은 국민은 우리를 상상 이상으로 환대해 주었다. 때로는 중국인과 일본인으로 착각도 하지만 한국인임을 금세 알고 연예인이나 스포츠 스타도 아닌데 대환영, 환장을 한다. 같이 사진 찍자고 아무 곳에서나 카메라를 들이대며 조르고 덤빈다. 까만 차도르 차림 눈망울만 초롱초롱 빛난다. 히잡은 차도르-마그나에-루싸리로 급격한 진보의 변화를 보았다. 이슬람 여성의 복장이 급속한 변화가 진행 중이었다. 까만 머리칼 새하얀 피부, 큰 눈망울 불륨감 넘치는 몸매, 사진발이 참 좋다. 다 모델들이다. 나처럼 별 볼품없는 사람도 같이 ‘사진 찍자’ 카메라 세례를 여러 번 받았다. 동행한 젊은 여류 미인들은 말해 뭘 하랴! 외교관계가 원할치 못한 그곳에서도 한류의 열풍은 대단했다. 그들 전부가 선량한 페르시아 공주며 왕자였다. 독학으로 한국어를 익힌 여학생은 우리 일행과 대화가 능숙하게 이뤄진다. 어떤 극성 젊은 어머니는 우리를 따라다니며 자기 딸과 휴대폰으로 통화를 하게 연결하기도 한다.

 앞으로 조속히 국교를 개방 확대하여 외교 지평을 넓혀야 하겠다. 세계를 다 돌아봤을 때 다 ‘Made in Korea’인데 이 나라에는 한국제품이 별로 눈에 띄지 않는다. 자동차 TV 전자제품은 대부분 프랑스와 러시아 일본제품이다. 광물자원과 석유 가스 등을 수입하고 우리 공산품 수출하여 교역을 확대하여 교류를 넓혀야 할 것이 급선무 같다.

특히 관광사업과 문화교류가 우선이다. 신라시대부터 교역의 역사가 있다. 투어 중 우연히 주 이란대사 부부와 대사관 직원을 만나 한국-이란 관계 개선과 관광사업 확대 방안에 대한 환담하는 짧지만 귀중한 행운의 시간도 가졌었다. 물 부족으로 인해 사막화되어가는 국토, 매연과 미세먼지, 해결하여야 할 당면 환경문제도 심각했다.

이스파한의 이맘광장과 페리세폴리스를 포함한 돌아본 페르시아의 문화유적을 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 아직 숨어 잠자고 있는 무수한 역사와 관광자원, 하루빨리 발굴 개발 성장시켜 관광 부국으로 발전해야 할 것이다. 이란의 과감한 정책 전환과 변화를 기대한다. 우리나라도 교류를 확대하여 그 옛날 페르시아의 찬란한 문화와 문명의 역사를 체험하기를 적극 권장한다. 보람된 그날이 오기를 기대한다. <한겨레통일문화재단>과 투어>가 앞장설 것으로 확신한다. 앞으로 몇 번 남지 않은 여행은 BK 투어와 같이할 것이다.

 어릴 적 〈아라비안나이트〉를 읽으며 신비의 세계를 꿈꾸었고 페르샤 공주를 만나러 떠난 여행, 페르시아 제국의 빛과 실체를 보고 싶어 찾아 나선 길, 그나마 숨겨진 희망과 그림자만을 보고 왔다. 희열과 기쁨으로 가득 차야 할 가슴이 마냥 즐겁고 뿌듯하지만은 않다. 가슴 한편은 그저 답답하고 먹먹하다. 개운치 않고 우울할 뿐이다. 

▲해맑은 이름 모를 페르시아 공주들-카메라 들이대 우리 일행을 촬영한 소녀들

 ▲이스파한 이맘광장 야경을 배경으로 필자

▲ 테헤란시 토찰산 스키장 케이블카 정류장(2.200m)에서

▲ 주이란 한국 K 대사 내외분과 함께(왼쪽 5~6번 젊은 키 큰 두 분)